その中でも、認知症と歯周病に深い関係があることが分かってきています。
というより、歯周病こそ脳の衰えに大きな影響を与える病気だと、広く認知されつつあります。
そのため、定期検診（予防歯科）を習慣にする意味とは、歯を残すだけじゃなく、記憶を残すことにも繋がってくるわけです。
今回は歯科医ではなく、認知症専門医の先生が出している参考記事を基に、歯周病と認知症の関係について記しています。
歯周病は脳にゴミをため続け、認知症につながります
次のような記事が2020年1月の沖縄タイムズに掲載されました。
認知症専門医の長谷川嘉哉先生（岐阜県土岐市）による、歯周病と認知症の発生・悪化のメカニズムの話です。
記事の中に、
＞歯周病にかかっている期間が長ければ長いほど脳にたまるゴミは増えていると考えられ、認知症に・・・。
との一文がありますが、最近はこういったメカニズムがどんどん分かってきています。
「歯周病を放っておくことは脳にゴミをため続けることになる」これは分かりやすい表現であるとともに、とても怖いことですね。
歯周病の治療や口の中のケアを行うことで、脳の衰え予防になり、認知症の症状や認知症を示す数値も改善されることを、長谷川先生は次の動画でもおっしゃっていました。
この動画のポイントをまとめると、
- 口の中を刺激することは脳を刺激するのと同じ
- 1回噛むことで3.5mlの血液が脳に送られる
- 口の中のケアを行うことで認知機能の回復が数値でも出ている
- 認知症は進行しなければ何とかなる！有効なのは口腔ケア
ということです。
2025年、認知症患者は約730万人に増える
そして今後、高齢化がどんどん進む日本の認知症患者数の数は、2025年に730万人と厚生労働省は予測しています。
これは埼玉県の人口と同じだそうです。
✔短期記憶さえ持てなくなる
✔家族の顔が分からなくなる
✔自分に関する過去の記憶もなくなる
このような認知症にだけはなりたくないと、私は強く思います。
先ほどの長谷川先生の理論で言えば、認知症は何かのきっかけで急になるものではなく、脳にゴミがたまり続け、徐々に悪化していくわけです。
その主な原因が歯周病で、歯と歯茎の隙間から毛細血管にいきわたり、脳に伝わってゴミとなって蓄積される、それがやがて認知症という症状に・・・。
その結果、生活の質はどんどん落ち、人間の尊厳さえ失われてしまうのです。
いや～、想像するだけで怖い。
しかし、このような理論が一般の人に認知されるには、きっと10年以上（現在2020年）かかります。
なぜなら、このサイトの中心的テーマである『予防歯科』も2005年ぐらいから、先進的な歯科医師の先生たちや歯科医院に通う患者さんはもちろん、本や雑誌などのメディアでも伝えてきました。
ですが、なかなか認知されませんでした。
予防を志していた歯科医院の中には途中で心が折れて、予防歯科の診療をやめてしまった歯科医師の先生もいます。
予防とは、一般に認知されるまでに時間がかかるものです。
また、10年前の歯科の患者さんの中には「3か月に1回の予防歯科、定期検診といって治療をどんどん引き延ばしている」「定期検診のハガキが送られてきて、治療に強制的に呼ばれた」というように誤解する人も普通にいました。
ようやくその重要性が認知されはじめ、歯磨き粉のテレビCMにも「予防歯科」というキーワードが表記されるようになったのは、ここ５年程のことです。
このように新しい考えや理論は伝わるには、どうしても１０年ぐらいかかってしまうのです。
一方で、その間にも1人1人の口の中は、どんどん悪化してしまっています。
そこに気づいて、10年前から歯周病にならないように３か月に１回、歯の定期検診に通う習慣がある人と、10年後にようやくはじめる人では、その時点で既に脳にたまっているゴミの量は大きく違うわけです。
歯周病は万病の元、今すぐはじめよう！予防歯科習慣
歯科医院に行って歯科衛生士さんにお口の中の歯石をとってもらったとしても、口の中の歯石の量やくっつき具合は約２～３か月程度で元に戻ってしまうそうです。
だから、定期検診は３か月に１回なんですね。
仮に歯周病を悪化させる歯石が３か月にたまる量を<10>とします。
３か月に１回、定期検診でしっかり歯石をとる習慣がある人は、常に<10>の歯石がＭＡＸの量です。
歯ブラシでは歯茎の中の歯石は取れません。
しかし、その習慣がない人は１年で<10>×４で<40>に、１０年でその１０倍の<400>の歯石がたまることになります。
10年間で口の中の歯石量が<10>と<400>ぐらい変わり、それが脳のゴミとなって蓄積されてしまうのです。
また、歯周病は認知症だけではありません。
メタボリックドミノで示されるように、糖尿病などの生活習慣病を含めた万病の元になることが分かっています。
（出典：伊藤裕）
ゴミは脳だけにたまるんじゃない、ってことですね。
そう考えると、定期検診(予防歯科)は、今スグはじめた方がいいと思いませんか？
とはいっても定期的に通う医院となれば、いわゆるかかりつけの歯科医院になるため慎重に決めたい! と思いますよね。
自分の街には「ここも歯医者なんだ」というほど歯科医院は多くあるでしょうが、どうやって歯科医院選びをしたらよいか？と、いつも悩むという方も少なくありません。
そこで予防歯科で通い続ける歯科医院の選び方について、過去にくわしく書いていますのでご紹介します。
１）歯科検診はどんな歯科で受診するべき？知っておきたい５つの【必須】ポイントとその理由
ここでは、歯科医院選びで必ず確認したいポイントを５つあげています。
なお、その歯科医院に行ってみないと分からないことをあげてもほとんど意味がないので、ホームページで確認できるポイントを中心に書いています。
２）歯科検診で信頼できる歯科とは？ 5つの【任意】ポイントとその理由
そしてここでは任意、つまりできればこのポイントも予防歯科医院選びで押さえておきたい！という５点を記しています。こちらも慎重な予防歯科医院選びの参考になさってください。
まとめ
- 認知症は脳にゴミが長年、たまることで引き起こされる
- 脳の衰え、認知症は人間の尊厳さえなくしてしまう！予防できるのが分かっている時代にしないのはなぜ？
- 現在、歯周病が原因で引き起こす病気が分かってきている、スグ行動を！
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